Letselschade door een elektrisch omhoogkomend paaltje op het wegdek

Het is vast weleens door uw hoofd gegaan in de auto: ‘Wat als een ingetrokken elektrisch verkeerspaaltje opeens weer omhooggaat terwijl ik er overheen rijd?’ Het gebeurt niet dagelijks, maar er zijn wel degelijk gevallen bekend van bestuurders van een auto of fiets bij wie een dergelijk ongeval plaatsvond. De schade aan het voertuig is dan waarschijnlijk groot, en dat niet alleen: het is niet ondenkbaar dat er ook sprake is van letselschade. En wie is er dan aansprakelijk?

Wat is een poller?

De elektrische paaltjes die op commando de grond in- of uitkomen worden ook wel pollers genoemd. Ze zijn bijvoorbeeld bedoeld om een voetgangersgebied bij uitzondering toegankelijk te maken voor voertuigen, of de ingang van een privéterrein te bewaren. Bij pollers staan meestal stoplichten die aangeven of het paaltje naar beneden is gezakt en het voertuig kan doorrijden.

Veel ongelukken

De kans op letselschade door een onverwacht opkomende poller is aanwezig. Een fiets- of brommerrijder kan gelanceerd worden bij het rijden over een opkomende poller en wanneer zo’n paaltje omhoogkomt wanneer er een auto overheen rijdt, kan dit door het kantelen van de auto of door schade aan de onderkant van de auto ook voor letselschade zorgen.

Uit een onderzoek van het televisieprogramma Kassa uit 2017 bleek dat de pollers relatief vaak voor schade zorgen. Uit de cijfers van gemeenten die Kassa in het bezit had, volgde dat er sinds 2017 maar liefst 2539 ongevallen met de elektrische paaltjes waren geregistreerd. Kassa vermoedt dat het daadwerkelijke aantal nog hoger ligt.

Er volgde een onderzoek vanuit het Waarborgfonds Motorverkeer, waaruit bleek dat minstens de helft van de onderzochte pollers niet voldeed aan de veiligheidsvoorschriften.

De Haagse ‘horrorpoller’

Een poller bij HagaZiekenhuis aan de Escamplaan in Den Haag wordt door media ook wel ‘horrorpoller’genoemd: al 30 automobilisten hebben hun auto weggetakeld zien worden na een aanrijding met het omhoogkomende paaltje. Het werd uiteindelijk zo’n probleem dat de gemeente zich genoodzaakt zag er permanent twee verkeersregelaars neer te zetten om automobilisten te waarschuwen voor het paaltje.

Dit mocht niet baten: zelfs met de nodige waarschuwingen waren er alsnog automobilisten die het paaltje te laat opmerkten. Het paaltje heeft inmiddels een eigen twitter-account en een lied, geschreven door Haags dichter en schrijver Martijn Breeman.

Wie vergoedt de schade?

Bij letselschade of schade aan uw voertuig kan onder voorwaarden de eigenaar van de poller, vaak de gemeente, succesvol aansprakelijk worden. Dit is in de praktijk vaak moeilijk. Daar komt nog bij dat de gemeente zelf ook een claim bij u in zal dienen voor de schade die de poller heeft opgelopen door het ongeval.

Of de gemeente aansprakelijk kan worden gehouden voor de schade die u heeft opgelopen, hangt af van de omstandigheden van het geval. Hierbij speelt de mate waarin de gemeente op een adequate manier heeft gewaarschuwd voor de poller een belangrijke rol.

Neem bijvoorbeeld een uitspraak van het Hof Den Bosch van 4 september 2007. Hier ging het om een man die achter een auto aanreed die de poller met een pasje deed zakken. De paal kwam hierna weer omhoog, precies op het moment dat hij over de paal heen reed. Dit leverde flinke schade op.

De man is van mening dat er onvoldoende werd gewaarschuwd voor de poller. Het was op dat moment slecht weer, dus de waarschuwing die er wel was, was volgens hem onvoldoende duidelijk. Het hof is het hier niet mee eens en oordeelt als volgt:

“Het hof is van oordeel dat de gemeente in de gegeven omstandigheden … de verkeersborden, de wegversmalling en de metalen zuil ter hoogte van de zakpaal voldoende veiligheidsmaatregelen, waaronder waarschuwingen, heeft getroffen tegen het specifieke gevaar dat door een zakpaal in het leven wordt geroepen.”

Het argument dat de waarschuwingen niet voldoende duidelijk waren door het slechte weer, wordt ook door het hof verworpen:

 “De door appellant aangevoerde slechte weersomstandigheden doen hieraan niet af. Dat er bij slechte weersomstandigheden een minder goed zicht bestaat, onder meer op waarschuwingsborden, is een algemeen gevaar.” 

In een wat recentere zaak van de rechtbank Midden-Nederland wordt de eigenaar van de poller wel aansprakelijk gesteld voor de ontstane schade. Hier ging het om een poller die een bedrijventerrein afsloot. De eiser in deze zaak liet bij het betreden van het bedrijventerrein een auto passeren, waarna hij zelf het terrein op wilde rijden. Hierbij kwam hij in botsing met de poller.

De rechter oordeelt dat er onvoldoende werd gewaarschuwd voor de poller door de eigenaar van het bedrijventerrein:

“Naar het oordeel van de kantonrechter heeft [gedaagde] niet voldaan aan haar plicht om voldoende veiligheidsmaatregelen te treffen. Uit de foto’s in het dossier blijkt dat er rondom de zakpaal nog bouwwerkzaamheden aan de gang waren tijdens de aanrijding, waardoor de situatie onoverzichtelijk was, zoals de gedaagde tijdens de mondelinge behandeling heeft erkend.”

Conclusie

In essentie gaat het er bij het aansprakelijk stellen van de eigenaar van de poller om of er voldoende gewaarschuwd wordt voor de poller. Is dit het geval, dan wordt het lastig om letselschade of schade aan een voertuig vergoed te krijgen, en wordt u misschien zelfs aansprakelijk gesteld door de eigenaar van de poller voor de ontstane schade aan het object. Let dus altijd goed op waarschuwingsborden langs de kant van de weg, zodat u niet wordt verrast en met (letsel)schade komt te zitten.

Heeft u letselschade opgelopen door een omhoogkomende poller? Dan is het raadzaam om in een zo vroeg mogelijk stadium een gespecialiseerde letselschadeadvocaat in te schakelen. Bent u benieuwd wat wij voor u kunnen betekenen? Neem dan gerust contact met ons op.